NATOs nye bakgård
Fra Barentshavet i nord til Finskebukta i sør har Norge og Finland til sammen rundt 1 540 kilometer landgrense mot Russland. Jeg skal følge den sørover – så tett på grensen som det er naturlig å komme.
Jeg har kjørt fra Kristiansund på Nordmøre, gjennom Sverige og Finland og så inn i Norge igjen. Jeg har brukt noen dager på turen nordover. Det kunne selvsagt gått raskere, men det er heller ikke meningen.
Grense Jakobselv
Når jeg kommer til et fint fiskevatn eller ei god elv, må jeg stoppe. Slik er det når en ivrig sportsfisker drar på tur. Kalixälven i Sverige ble et slikt stopp. Det samme ble Enaresjøen i Finland.
Kalixälven i Sverige
Det er også greit å få noen pauser fra kjøringen. Det skal ikke bare være mas. Jeg trenger tid til å tenke og legge planer for det som ligger foran meg. Mye av det gjør jeg best når jeg står ved ei elv med fiskestanga.
Så kom jeg til Finnmark.
Om prosjektet
NATOs nye bakgård er først og fremst et fotoprosjekt langs Norge og Finlands rundt 1 540 kilometer lange grense mot Russland, fra Barentshavet til Finskebukta. Jeg følger grensen sørover og dokumenterer landskapet, grenseområdene og menneskene som lever nær Russland i en tid da Finland er blitt NATO-medlem og forholdet østover er kraftig endret.
Russisk grensestolpe.
Fotografiet står i sentrum, men prosjektet består også av tekst, korte videoer og droneopptak der det er lovlig og naturlig å fly. Målet er å dokumentere hvordan den nye sikkerhetspolitiske virkeligheten faktisk ser ut langs grensen. Hva dette skal brukes til har jeg ikke tenkt så veldig mye på. Det kan bli et spennende foredrag, en fotoutstilling eller samles mellom permer i ei bok. Produktet er ikke viktig. Nå er det prosessen og turen som er viktigst, så får jeg se hva det bærer.
Der grensen møter Barentshavet
Selve reisen langs grensen starter ved den første grensestolpen, der grensegjerdet går ned mot stranden ved utløpet av Grense Jakobselv, rundt 60 kilometer fra Kirkenes.
Her møter den norsk-russiske grensen Barentshavet.
Her starter turen. Der grensen møter Barentshavet i nord.
Foran meg ligger et hav der Norge og Russland fortsatt samarbeider om forvaltningen av viktige fiskebestander. Under havet opererer Russlands strategiske atomubåter med atomraketter rettet mot de største byene i USA. Ubåtene tilhører Nordflåten og opererer fra basene på Kolahalvøya, like øst for Finnmark.
Området ved Grense Jakobselv er militært og underlagt strenge restriksjoner. Droneflyging her ville fått alvorlige konsekvenser.
Jeg overnatter ved moloen som båtforeningen har bygget.
1 540 kilometer
Russlands fullskala angrep på Ukraina i 2022 endret sikkerhetssituasjonen i Norden. Finland ble medlem av NATO i 2023, og landets rundt 1 340 kilometer lange grense mot Russland ble NATO-grense. Sammen med Norges knapt 200 kilometer strekker grensen jeg skal følge seg rundt 1 540 kilometer fra Barentshavet til Finskebukta.
Jeg skal besøke områdene og lokalsamfunnene nærmest grensen, fotografere og møte mennesker underveis.
Storskog
Neste stopp er Storskog, Norges eneste ordinære grenseovergang til Russland. E105 fortsetter herfra mot Murmansk, rundt 220 kilometer unna.
Storskog grensestasjon.
Storskog har vært forbindelsen mellom Sør-Varanger og Russland for handel, arbeid og besøk over grensen. Etter Russlands angrep på Ukraina er trafikken kraftig redusert og grenseregimet strammet inn.
Herfra går turen tilbake til Finland.
Finlands nordligste grensepost
Første stopp langs den finske delen av grensen blir Raja-Jooseppi, Finlands nordligste grenseovergang mot Russland.
Veien går østover fra Ivalo gjennom et tynt befolket område helt fram til grensestasjonen. På den andre siden ligger Russland og Murmansk-regionen.
Raja-Jooseppi er en av grenseovergangene Finland har stengt mot Russland. Stengingen kom etter en økende strøm av migranter og asylsøkere som ankom grensen på kort tid, noe finske myndigheter mente var del av et pressmiddel og en form for hybrid påvirkning fra russisk side. Der mennesker og kjøretøy tidligere kunne passere mellom landene, er grensen nå stengt.
Storpolitikken får igjen konkrete konsekvenser helt nord i Finland. Finland er blitt medlem av NATO, forbindelsen østover er stengt, og foran meg ligger resten av den lange reisen sørover langs grensen mot Russland. Følg med.